《勇武》（Valor，《忠誠與殞落》系列第二部）書評

導言

《勇武》（Valor）是約翰·葛溫（John Gwynne）《忠誠與殞落》（The Faithful and the Fallen）系列的第二部作品，延續了《惡意》（Malice）的史詩奇幻冒險。該書於2014年出版，進一步提升了故事的緊張感，擴展了世界觀，並加深了角色的發展。在戰爭愈演愈烈、忠誠與背叛交織的背景下，本書的敘事更顯扣人心弦，確立了葛溫作為現代奇幻文學巨匠的地位，與喬治·R·R·馬丁（George R.R. Martin）和大衛·傑梅爾（David Gemmell）等作家齊名。

劇情概要

《勇武》的故事緊接著《惡意》的結尾，放逐之地（The Banished Lands）陷入全面戰亂，預言中的光明與黑暗之戰正在加速展開。科班（Corban），這位曾經的鐵匠之子，如今成為逃亡者，同時也逐漸接受自己作為「光明之星」（Bright Star）的宿命。他必須面對自己新獲得的責任，並帶領忠誠的追隨者們對抗來勢洶洶的敵人。

與此同時，其他幾條故事線也在同步發展：

• 科班與其盟友 逃離蘭皇后（Queen Rhin）與納撒爾（Nathair）的軍隊追捕，尋求庇護並試圖組織反抗勢力。
• 納撒爾，受奸詐的卡利杜斯（Calidus）操控，仍然誤以為自己才是光明之星，從而不知不覺地助長了阿斯洛斯（Asroth）的邪惡計畫。
• 維拉迪斯（Veradis），納撒爾最忠誠的劍士，開始對自己所追隨的王產生懷疑，內心陷入忠誠與道德之間的掙扎。
• 馬昆（Maquin），一位充滿復仇怒火的戰士，踏上了一條充滿殘酷與磨難的旅途，展現了堅韌與不屈的精神。

隨著劇情推進，這些角色的命運開始交織，他們的選擇將決定放逐之地的未來。

角色塑造

葛溫對角色的刻畫極具層次感，使得每位主要人物都充滿真實感與成長軌跡。

• 科班 仍然是核心人物，他的故事展現了從普通少年到領袖的成長歷程。他的自我懷疑與責任感相互衝突，使得他的轉變更加自然且令人信服。
• 維拉迪斯 的忠誠與信仰讓他成為最具悲劇色彩的角色之一。他是個真正的英雄，但卻站在錯誤的一方。隨著他的信念動搖，他的故事變得越發引人入勝。
• 馬昆 是本書中最引人注目的角色之一，他的復仇之旅充滿血腥與殘酷，卻同時展現了人性中的堅毅與求生意志。
• 納撒爾 的角色發展極具悲劇色彩。他最初懷抱高尚的理想，但卻因為野心與誤導逐漸墮落，最終成為自己曾經發誓要對抗的邪惡勢力的一部分。
• 蘭皇后 是本書最令人膽寒的反派之一，她的聰明與無情使她成為令人畏懼的對手，甚至比納撒爾更具威脅性。

葛溫的角色塑造手法使得即使是站在敵對陣營的角色，也能讓讀者產生共鳴。他們不只是單純的英雄與惡棍，而是有血有肉、有信仰與掙扎的複雜個體。

世界觀與設定

在《勇武》中，放逐之地的世界觀進一步擴展，戰亂與陰謀四起，新的地點與文化被引入，讓整個世界更加豐富且充滿歷史感。

本書對「預言」與「命運」的描寫極具層次感。預言的作用並非單純的宿命論，而是成為權力者操縱人心的工具，顛覆了許多傳統奇幻小說中「預言指引正義」的公式，增加了故事的不確定性與驚喜感。

此外，小說中的動物夥伴，如科班的巨狼「風暴」（Storm），不僅僅是陪襯，而是具有獨特個性，並在戰鬥與劇情發展中扮演重要角色，這為故事增添了更多情感共鳴。

戰鬥與節奏

如果說《惡意》的節奏較為緩慢，注重鋪陳與角色塑造，那麼《勇武》則是全面爆發的戰爭之書。書中充滿了緊張刺激的戰鬥場面，從小規模的伏擊戰到大規模的軍隊衝突，每一場戰役都充滿血腥與現實感。

葛溫對戰鬥的描寫極為生動，他並未美化戰爭，而是呈現出其殘酷與混亂。無論是單挑、伏擊還是全面戰役，每場戰鬥都令人屏息凝神，毫無冗長拖沓之感。

整體而言，本書的節奏比《惡意》更加緊湊，每個章節都充滿張力，使讀者欲罷不能。

主題與象徵意義

1. 忠誠與背叛 —— 幾乎所有角色都在忠誠與懷疑之間徘徊，這種張力成為故事的核心動力之一。
2. 預言的力量 —— 預言既是希望，也是操縱人心的工具，反映了權力與信仰如何塑造世界。
3. 戰爭的代價 —— 本書毫不掩飾戰爭的殘酷與無情，每場戰役都帶來不可逆的損失。
4. 英雄的成長 —— 科班的成長之旅展示了英雄不僅僅是力量的化身，更是承擔責任與犧牲的象徵。

寫作風格

葛溫的文筆直白且富有感染力，能夠將描述與動作完美融合。他擅長透過戰鬥、對話和內心描寫來傳達情感，使《勇武》具有強烈的情感共鳴。與某些奇幻作家過於華麗繁複的語言風格不同，葛溫的寫作既易於理解，又能讓讀者完全沉浸其中。

總結

《勇武》是一部出色的續作，在《惡意》奠定的基礎上更進一步，全面提升了故事的緊張感與衝突。憑藉其令人難忘的角色、激烈的戰鬥和深刻的主題，它成功確立了《忠誠與殞落》作為現代奇幻文學中最優秀的系列之一。

對於熱愛史詩奇幻的讀者而言，如果你正在尋找一個充滿熱血、榮耀與殘酷戰爭的故事，那麼《勇武》絕對不會讓你失望。這本書不僅僅是在講述一個故事——它讓你與角色一同經歷每一次勝利與悲劇，深切感受其中的情感震撼。

評分：5/5
優點：
角色成長自然且充滿情感深度
戰鬥場面精彩且現實感十足
世界觀更加豐富，劇情充滿張力
主題探討深入，耐人尋味

缺點：
部分角色的劇情可能比主線發展稍慢
大量角色與勢力可能讓部分讀者感到複雜

總的來說，《勇武》是一部精湛之作，在各方面都超越了前作。約翰·葛溫再次證明了自己是奇幻文學界的中堅力量。而隨著《勇武》的結局展開，讀者定會迫不及待地想要投入這部史詩傳奇的下一部作品——《毀滅》。