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評論：《時光之論》系列 第一部 – 世界之眼 第3章：賣貨郎

引言

第三章《賣貨郎》標誌著故事基調的轉變，原本因立春節（Bel Tine）準備工作而帶來的興奮與歡樂，被來自外界的動盪消息所打破。透過賣貨郎帕登·范（Padan Fain）的到來，羅伯特·喬丹擴展了故事的視野，將伊蒙村（Emond’s Field）的村民——以及讀者——帶入了遠超兩河（Two Rivers）範圍的政治紛亂之中。

這一章發揮了幾個重要作用：它強調了村民的孤立狀態，展現了他們對戰爭與預言的反應，並透過暗示潛伏的未知危險來進一步營造緊張感。對於蘭德·亞瑟（Rand al’Thor）而言，他雖然仍只是個普通的農家少年，卻開始隱約察覺到自己的世界正在朝著他無法掌控的方向發生變化。

章節摘要

當伊蒙村（Emond’s Field）的村民熱切準備立春節（Bel Tine）時，賣貨郎帕登·范（Padan Fain）的到來引起了極大的歡迎。他的拜訪十分罕見，是村民們獲取外界消息的少數途徑之一。然而，這次他並未帶來關於奇珍異貨或瑣碎趣聞的故事，而是帶來了一則令人不安的消息：海丹（Ghealdan）王國爆發戰爭，一名自稱真龍轉生（Dragon Reborn）的男子正在聚集追隨者，並引發大範圍的破壞。

村民們對此消息反應不一，既有好奇，也有恐懼與懷疑。像森布（Cenn Buie）這樣的人認為這只是外界的故事，與他們無關；然而，也有如譚姆·亞瑟（Tam al’Thor）這樣見多識廣的人，意識到事態的嚴重性。這則消息引發了關於兩儀師（Aes Sedai）與真龍轉生（Dragon Reborn）的討論，有些人對白塔（White Tower）心存不信任，而另一些人則認為這些事情遠超過他們的理解範圍。

與此同時，蘭德·亞瑟（Rand al’Thor）與麥特·考松（Mat Cauthon）開始感到更加不安。蘭德仍然對之前見到的黑衣騎士心有餘悸，而關於真龍轉生的消息只讓他的不安感加劇。某種重大變故即將來臨的預感，變得越來越無法忽視。

賣貨郎作為催化劑

帕登·范（Padan Fain），雖然表面上看來只是個普通的旅行商人，但在本章中，他實際上擔任了一個關鍵的敘事推動角色。他的到來：

讓村民與更廣闊的世界產生聯繫 —— 在此之前，外界發生的事情對兩河（Two Rivers）的居民而言無關緊要。然而，海丹（Ghealdan）爆發的戰爭迫使村民們意識到，變化可能正在逼近，不論他們是否願意接受。

引入「真龍轉生（Dragon Reborn）」的概念 —— 這是故事中首次明確提及這一稱號，預示著它在整體劇情中的重要性。

播下恐懼與分裂的種子 —— 帕登·范戲劇化的敘事風格既引起村民的好奇，也帶來焦慮，為後續更深層次的衝突埋下伏筆。

帕登·范的真實身份目前仍然隱藏，但熟悉故事的讀者會察覺到，他出現在伊蒙村（Emond’s Field）絕非巧合。

主題與象徵

兩河的孤立

本章進一步強調了兩河（Two Rivers）與外界的隔絕。村民們世代生活在相對和平的環境中，因此，戰爭、預言和兩儀師（Aes Sedai）的事務對他們來說幾乎如同神話。然而，這些消息如今傳到了他們這座偏遠的村莊，這無疑是一個警訊——他們長久以來的孤立狀態即將結束。

資訊（與錯誤資訊）的力量

帕登·范（Padan Fain）的說故事技巧展示了資訊如何塑造人們的認知。他對海丹（Ghealdan）事件的描述帶有誇張的戲劇效果，而他對兩儀師的偏見性言論則揭示了謠言如何輕易地影響公眾意見。這為系列後續的衝突埋下伏筆，因為在這個世界中，人們的認知往往與現實一樣重要，甚至更具影響力。

命運的不確定性

蘭德·亞瑟（Rand al’Thor）內心逐漸升起的不安是本章的重要核心。他仍未察覺自己在世界中的真正角色，但「真龍轉生（Dragon Reborn）」的提及卻在他心中激起了潛意識的反應。這一刻微妙地標誌著他旅程的開始——從一個普通的村民，逐步走向與世界偉大力量糾纏的命運之路。

角色發展

蘭德·亞瑟（Rand al’Thor）

蘭德仍然是讀者了解這個世界的主要視角。他最初對帕登·范（Padan Fain）的到來感到興奮，但隨後便感到一絲不安，因為他隱約察覺到變化即將發生。雖然他還無法完全理解原因，但他的直覺告訴他，范帶來的消息十分重要。

譚姆·亞瑟（Tam al’Thor）

譚姆依然是智慧與冷靜的代表。他不像某些村民那樣以恐懼或迷信來應對新聞，但也沒有全然忽視事態的發展。他這種冷靜而理性的態度，暗示了他過去曾與外界有過接觸，進一步強調了他並非只是個簡單的農夫。

麥特·考松（Mat Cauthon）

麥特頑皮調皮的個性依舊明顯，但本章也展現了他較為嚴肅的一面。他與蘭德一樣被范帶來的新聞所吸引，並感受到有什麼重大事件即將發生。他的好奇心與喜歡冒險的本性，在後續的故事中將對他的角色發展起到關鍵作用。

帕登·范（Padan Fain）

范最初被介紹為一名誇張浮誇的賣貨郎，但他過於熱衷於散布令人不安的消息，以及他戲劇化的講述方式，暗示了他更為隱晦的本性。他的出現似乎過於巧合，而這正是他在故事中不僅僅只是普通賣貨郎的早期線索。

伏筆與鋪陳

喬丹（Jordan） 巧妙地為未來的劇情發展埋下伏筆：

海丹的戰爭（The War in Ghealdan） → 雖然目前看來與兩河（Two Rivers）無關，但圍繞假真龍轉生（false Dragon Reborn）的事件最終將對蘭德·亞瑟（Rand al’Thor）及其同伴產生直接影響。

真龍轉生的預言（The Dragon Reborn Prophecy） → 伊蒙村（Emond’s Field）的村民僅將此視為外界傳來的又一則令人不安的故事，然而不久後，這個預言將成為蘭德·亞瑟生命的核心。

帕登·范的真正角色（Padan Fain’s True Role） → 他與更大勢力的聯繫在本章中被微妙地暗示，儘管要到後續的故事發展，才能真正揭示他影響力的全貌。

敘事風格與氛圍

喬丹（Jordan） 在《賣貨郎（The Peddler）》一章中，將細膩的描寫與日益增長的不安感相結合。村民們最初的興奮與帕登·范（Padan Fain）帶來的消息所引發的緊張形成鮮明對比，這種對比也呼應了整體故事主題——兩河（Two Rivers）正處於變革的邊緣。

此外，喬丹擅長塑造自然的對話，使村民們的反應顯得真實且具有沉浸感，讓讀者能夠切身體會這場變故帶來的衝擊。

本章的氛圍從最初的溫暖與熱鬧逐漸轉變為不確定與緊張，這種轉變預示著主要角色即將踏上的旅程。儘管這章表面上看似平凡，實則在敘事上發揮了至關重要的作用，為故事從寧靜的鄉村生活邁向即將來臨的史詩衝突奠定了基礎。

結論

第三章《賣貨郎》 其實比表面看來更加重要。起初，它只是個平凡的事件——帕登·范（Padan Fain）的到來，但很快地，這場例行的訪問變成了一場啟示與伏筆的交錯時刻。戰爭的消息、真龍轉生（Dragon Reborn）、以及圍繞兩儀師（Aes Sedai）之間的矛盾，在角色與讀者心中埋下了懷疑與好奇的種子。

對蘭德·亞瑟（Rand al’Thor）而言，這是他平靜的兩河（Two Rivers）生活即將終結的第一個明確徵兆。對於重讀本書的讀者來說，這一章中藏有許多微妙的暗示，在重新閱讀時會顯得意義非凡。

隨著故事的推進，這種不安的氛圍將不斷加劇，最終引領蘭德、麥特·考松（Mat Cauthon）與佩林·艾巴亞（Perrin Aybara）踏上一條超乎他們想像的宿命之路。《賣貨郎》便是點燃一切的火花，證明即便在最偏遠的角落，命運的漣漪仍無法被躲避。